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de Juin 2010

Depuis de nombreuses années, la LPO Loire-Atlantique répertorie à intervalles réguliers la population reproductrice du Râle des genêts. Ce petit ralidé fortement menacé au niveau mondial fait l'objet d'un plan national de restauration et c'est dans ce cadre qu'une nouvelle enquête en lancée en 2009 au niveau national.

Méthodologie de dénombrement des mâles chanteurs

Dans la mesure où le Râle des genêts reste dissimulé en permanence dans l’herbe haute, il est difficile de recenser ses populations nicheuses autrement qu’en dénombrant les mâles chanteurs la nuit. Les études conduites sur cette espèce par radio-tracking démontrent que les femelles ne chantent habituellement pas en conditions naturelles, et qu’en moyenne, le nombre de mâles chanteurs est proche du nombre de femelles reproductrices.

            Les recensements des Râles chanteurs doivent être effectués essentiellement entre le 20 avril et le 15 juin en soirée et de nuit, par beau temps (peu de vent, pas de pluie, température clémente). Les heures d’activité maximale des mâles chanteurs se situent entre 23h00 et 2h00 (heure d’été). L’activité vocale du Râle des genêts est également plus élevée en fin de nuit, de 2 heures avant à 1 heure après le lever du soleil.

            Il est conseillé d’inciter les mâles à chanter en faisant usage de la repasse, car ils ne chantent pas toutes les nuits. Un creux d’activité de chant s’observe aussi lors de l’appariement. A cette période, les chanteurs peuvent cependant réagir à la repasse. Elle est surtout utile lors des recherches dans des secteurs à densité faible. Lorsqu’ils sont peu nombreux, les individus chanteurs ne se stimulent pas mutuellement et chantent moins. La repasse permet donc de localiser des mâles qui pourraient passer inaperçus.

            Les prospections des zones favorables sont menées à partir de cheminements pédestres, ou par stations d’écoute distantes de 350 à 500 mètres au maximum. La direction de provenance des chants est portée sur une carte au 1/25000ème et la position des mâles chanteurs est repérée par une simple triangulation à partir d’un second point d’écoute. Cela permet de localiser les mâles avec précision et d’éviter les doubles comptages.

Les données négatives sont également bienvenues, attestant par exemple de la disparition de l’espèce dans des sites où elle était présente auparavant.

Dans la mesure du possible, il convient d'effectuer au moins un deuxième passage pendant la saison de reproduction. En effet, il a été estimé qu'en de bonnes conditions, les mâles chantent durant 92 % du temps en heures d'activité maximale, lorsqu'ils ne sont pas appariés. En présence d'une femelle, la fréquence d'émission du chant diminue significativement (12 % du temps). Un seul passage de rencensement risquerait donc d'entraîner une sous-estimation du nombre de couples nicheurs.

Voici un petit bilan de l'enquête Râle des genêts 2009 à laquelle les ornithologues bénévoles de la LPO Loire-Atlantique ont participé:

Sites ayant fait l’objet de contacts avec l’espèce :

- de Donges à Lavau-sur-Loire: 1 chanteur
- de Lavau-sur-Loire à Cordemais: 4 chanteurs
- Marais Audubon: 3 à 5 chanteurs
- Boire de l'île Ripoche / Mauves-sur-Loire: 2 à 3 chanteurs
- Grève Saint-Simon / La Chapelle-Basse-Mer: 4 chanteurs
- Prairie de la Grange / Anetz: 6 chanteurs
- Le Marais Neuf / Saint-Nicolas-de-Redon: 1 chanteur

Les autres sites ayant fait l'objet d'une prospection négative et pour lesquels les informations nous sont remontées sont:

- prairie de Mauves / Nantes
- Boire du Cellier
- Marais de Grée
- Ile Boire Rousse
- Prairie de Montrelais
- Prairie de Varades
- Ile Kerguelen
- Vallée de Bouguenais
- Prairie de la Sauterelle
- Boire de l’île Ripoche

Les comptages de l'ONCFS réalisés dans l'estuaire de la Loire, sur les îles au nord du canal de la Martinière font état de 10 chanteurs.

Avec un total de 31 à 34 chanteurs, le département accuse une baisse de plus de 30 % de ses effectifs depuis l'enquête de 2006. Pour rappel, l’effectif départemental était alors de 47 à 52 mâles chanteurs.

Si vous avez réalisés des sorties en 2009 dans le but de contacter l’espèce sur des sites non cités ci-dessus, n’hésitez pas à nous en faire part.

A+ et merci à tous les bénévoles ayant participé à cette enquête :

P. Berthelot, A. Boureau, G. Bourlès, J. Bourlès, H. Chevalier, J.-L. Chil, H.-C. Couronné, G. Denoix, F. Dugast, A. Gentric, P. Gurliat, O. Jaworski, S. Lhériaud, B. Marchadour, O. Marié, A. Mousseau, J.-L. Naudin, O. Noël, O. Penard, G. Piton, W. Raitière, F. Roche, T. Roger, H. Touzé ainsi que l’Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage.

Renseignements sur le Plan National de Restauration Râle des genêts et informations sur l'espèce

Site dédié au Plan de Restauration National pour le Râle des genêts